Dal punto di vista tecnico, la differenza tra legno compensato e legno multistrato è piuttosto chiara:

con il termine pannello in compensato, infatti, si indicano pannelli composti da tre strati, di cui quello centrale di spessore maggiore;

un pannello in legno multistrato, invece, è organizzato in 5 o più strati. In entrambi i casi le venature delle fibre degli strati adiacenti sono orientate ortogonalmente. 

Dal punto di vista operativo e commerciale, tuttavia, il termine compensato viene molto più spesso utilizzato per indicare pannelli più sottili (fino a 6 mm), mentre il termine multistrato viene più spesso utilizzato per indicare pannelli di spessore maggiore.

Quale che sia il termine impiegato, si tratta sempre di pannelli di legno estremamente resistenti e performanti sul piano meccanico, che possono essere utilizzati in mille modi diversi, dalla costruzione di arredi, scaffalature e mensole, alla realizzazione di espositori ceramici e cartelle con foro maniglia per materiali e piastrelle pesanti.